痛風は、血液中の尿酸（にょうさん）という物質が増えすぎることで起こる病気です。

尿酸が一定以上たまると、関節の中で小さな結晶（尿酸結晶）となって沈着します。この結晶に体の免疫が反応することで、突然の激しい痛みや腫れ（痛風発作）が起こります。

もっとも多いのは足の親指の付け根ですが、足首やくるぶし、膝、手の指などに出ることもあります。

痛風の根本的な原因は「高尿酸血症」、つまり血液中の尿酸値が高い状態が続くことです。尿酸は、食べ物に含まれるプリン体という成分が分解されてできるもので、通常は腎臓から尿として排出されます。

尿酸が増える主な原因

• プリン体を多く含む食品の食べすぎ（レバー、干物、魚卵など）
• ビールなどアルコールの飲みすぎ
• 肥満・メタボリックシンドローム
• 腎臓の機能低下による排出不足
• 遺伝的な体質
• 一部の薬の影響（利尿薬など）

急性痛風発作

痛風でもっとも特徴的な症状が「痛風発作」です。多くの場合、夜中から明け方にかけて突然始まります。

• 関節が赤く腫れて、触れるだけでも激しく痛む
• 足の親指の付け根（第1中足趾関節）に起きることが最も多い
• 発熱やだるさを伴うこともある
• 通常、数日〜1週間ほどで自然におさまる

痛みが自然におさまっても、原因（高尿酸血症）が改善されなければ発作を繰り返し、次第に間隔が短くなる傾向があります。

慢性痛風

発作を繰り返すうちに、関節の変形が進むことがあります。また、耳たぶ・肘・アキレス腱などに「痛風結節」と呼ばれるしこりができることもあります。さらに、腎臓に影響が及ぶと腎機能障害や尿路結石の原因にもなります。

当院では以下の検査を組み合わせて診断します。

急性発作時の治療

痛風発作が起きたときは、まず痛みと炎症を抑えることが最優先です。

• 消炎鎮痛薬（NSAIDs）の処方 ― 当院では主にこちらを使用しています
• コルヒチン ― 発作のごく初期に使うことで効果が期待できます
• 症状に応じてステロイド薬の内服や関節内注射を行う場合もあります

※ 発作中に尿酸値を急に下げる薬を使うと症状が悪化するため、発作が落ち着いてから治療を開始します。

発作の予防と長期的な管理

発作がおさまった後は、尿酸値を下げるお薬で再発を予防します。血中尿酸値を6.0mg/dL未満に保つことが治療の目標です。

お薬は少量から始めて徐々に増やし、定期的な血液検査で尿酸値や肝機能・腎機能を確認しながら調整します。自己判断で中止せず、医師と相談しながら続けることが大切です。

当院の超音波検査（エコー）を活用した診療

当院では最新の超音波診断装置を導入しており、痛風が疑われる場合には、関節の状態をリアルタイムで確認しながら診察を行います。痛みの原因を「見える化」することで、より正確な診断と適切な治療につなげています。

お薬による治療と並行して、生活習慣の見直しが痛風の予防にとても重要です。

• プリン体の多い食品を控える ― レバー、干物、白子、ビールなど
• アルコールを控える ― 特にビールはプリン体を多く含みます
• 水分をしっかりとる ― 1日2リットルを目安に。尿酸の排出を助けます
• 適度な運動をする ― ウォーキングなど、無理のない範囲で
• 適正体重を保つ ― 肥満は尿酸値を上げる要因です
• 他の生活習慣病にも注意 ― 高血圧・糖尿病・脂質異常症の管理も大切です

関節リウマチ（RA：Rheumatoid Arthritis）は、免疫系が誤って自分の関節を攻撃することで起こる慢性炎症性疾患です。

通常、免疫系は病原菌やウイルスから体を守る働きをしますが、関節リウマチでは、この免疫系が関節の内側の膜（滑膜）を敵だと勘違いして攻撃します。その結果、関節に炎症が起こり、痛みや腫れ、やがては関節の破壊につながります。

特徴的なのは「対称性」です。右手の人差し指が痛ければ、左手の人差し指も同じように痛むことが多いです。また、手首、足の指、膝など複数の関節が同時に影響を受けることが一般的です。

関節リウマチの原因は、完全には解明されていませんが、以下のような要因が組み合わさることで発症すると考えられています。

主な発症要因

• 遺伝的素因 ― 家族に関節リウマチの患者がいると発症リスクが高まります
• 免疫異常 ― 自己免疫反応が過剰に起こりやすい体質
• 環境要因 ― 感染症やストレスがきっかけになる可能性
• 女性ホルモン ― 女性が男性の2〜3倍かかりやすい理由とも考えられています
• 喫煙 ― 喫煙は発症リスクを高める要因として知られています

注目：関節リウマチは「感染症ではない」ので、他の人にうつることはありません。また、「親が関節リウマチだから自分も必ずなる」というわけではありません。

関節の症状

• 朝のこわばり ― 朝起きた時、手指や足が硬くて動かしにくい（通常1時間以上続く）
• 痛みと腫れ ― 手指の関節（特にPIP関節、MCP関節）、手首、足の指に起こりやすい
• 対称性 ― 両手、両足の同じ位置に症状が出ることが特徴的
• 関節の破壊 ― 治療を受けないと、数か月から数年で関節が変形したり、機能が失われる

全身症状

• 疲労感、倦怠感
• 低熱が続くことがある
• 体重減少
• 寒気を感じることがある

関節以外の症状

重症化すると、関節以外の臓器にも影響が出ることがあります。

• 肺炎や肺線維症（呼吸困難）
• 心膜炎（胸痛）
• 貧血
• 眼の炎症
• 皮下結節（肘やかかとにしこりができる）

関節リウマチは複数の検査を組み合わせて診断します。一つの検査だけでは確定診断できないため、医学的な基準に基づいて総合的に判断されます。

関節リウマチの治療では、「寛解」（症状がほぼ消失した状態）を目指します。特に診断から3ヶ月以内の「治療ウィンドウ」で適切な治療を開始することが、長期的な予後を大きく左右します。

薬物療法

• 非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs） ― 痛みと炎症を和らげる
• ステロイド薬 ― 強力な抗炎症作用。寛解到達までの短期使用が主
• 抗リウマチ薬（DMARDs） ― 病気の進行を抑える。メトトレキサートが第一選択
• 生物学的製剤 ― 炎症の原因となるサイトカインを標的にした新しい治療。高い効果が期待できます

当院の医学的検査と治療サポート

• 超音波検査（エコー） ― 関節の炎症を「見える化」し、治療効果をリアルタイムに判定できます。関節穿刺吸引時の精密なガイドにもなります
• オープンMRI ― 広い開口で患者さんが安心。関節や周囲の組織の詳細な評価が可能です
• リハビリテーション ― 関節の機能維持と筋力強化。作業療法士による日常生活動作の工夫指導も行います
• 体外衝撃波 ― 炎症の軽減と血流改善に使用される補助療法
• ハイドロリリース ― 超音波ガイド下で、患部周囲の組織を精密に剥離し、痛みを軽減

治療の目標

現代の関節リウマチ治療の目標は「DAS28スコア1.6以下」または「寛解」の達成です。これにより、関節破壊の進行を抑え、患者さんの生活の質を大きく改善できます。

日常生活の工夫

• 朝のこわばり対策 ― 温かいお風呂に入る、温かい飲み物を飲むなど、朝の関節を温めてから活動する
• 関節への負荷を軽減 ― 重いものを片手で持たない、握力を使わない工具（レバー式など）を活用
• 適度な活動 ― 完全に動かないと筋力が低下します。リハビリの指導に基づいて活動する
• 十分な睡眠 ― 免疫機能の正常化に欠かせません

食生活・その他

• バランスの良い食事 ― 特に青魚に含まれるオメガ3脂肪酸は抗炎症作用があります
• 喫煙の中止 ― 喫煙は病気を悪化させます
• ストレス軽減 ― 免疫機能に影響するため、自分に合った方法でリラックスする
• 定期的な受診と検査 ― 薬の効果と副作用を定期的に確認することが重要です