肘内障（別名：乳幼児肘内障、英語では Nursemaid’s Elbow または Pulled Elbow）は、肘関節の中で「橈骨頭脱臼」という現象が起きる症状です。

肘の関節は複数の骨で構成されていますが、特に1～6歳の幼い子どもの骨は、まだ成長の途中で柔らかく、また関節の靱帯（じんたい）も発達途上にあります。このため、腕を引っ張ったり、回転させたりすると、肘の骨がずれてしまうことがあります。

多くの場合、お手伝いをさせる時に腕を引っ張った、遊んでいる途中に友達に引っ張られた、などの軽い外力が原因で起こります。実は、親御さんが気づかないような小さなきっかけで発症することもあります。

肘内障が起きるのは、小児期特有の解剖学的な特徴があるためです。成長とともに靱帯が発達し、骨も硬くなるため、小学校高学年以降はほぼ起きません。

肘内障の主な原因

• 親御さんが腕を引っ張ってお子さんを持ち上げようとした
• 袖や腕をつかんで、強く引き上げた
• 友達に腕を引っ張られた、引きずられた
• 寝返りや転倒の際に腕がひねられた
• ベッドや布団から無理に引き起こされた
• スイングや体操など、腕に回転力が加わる遊び

※ 虐待との見分け方について
肘内障は軽い力でも起きることがあり、医学的に「虐待を疑う症状」ではありません。むしろ、お子さんを抱き上げるなど、日常的で自然な動作が原因になることがほとんどです。

肘内障の症状は、発症直後から明確に現れることが特徴です。

典型的な症状

• 急な痛み ― 原因となった動作直後に泣き出す
• 腕の不動化 ― 腕をだらんと下げたままで、動かそうとしない
• 体の向きの工夫 ― 痛みを避けるため、体全体を回転させて対応する
• 肘の状態 ― 前腕（肘から先）が少し内側に回転したような格好になっていることが多い
• 腫れや青あざ ― 通常は見られない（見られる場合は他の骨折の可能性も）

重要なポイント

肘内障は非常に痛みを伴うため、お子さんは腕を動かそうとしません。しかし、正確には骨が折れているわけではなく、関節がずれている状態です。ですから、整形外科医による適切な整復処置を受けると、痛みが取れ、多くのお子さんがすぐに腕を使い始めます。

肘内障の診断は、主に症状と身体診察（腕の状態を見て触る）で判断されます。当院では、以下の検査を組み合わせて診断を確定しています。

肘内障の治療は、整形外科医による「徒手整復」が第一選択です。当院では、以下の流れで診療を行っています。

当院での治療の流れ

• 診察（徒手整復） ― 医師がお子さんの肘を触診し、特殊な手技（整復）を行います。多くの場合、1～2分で完了し、お子さんの痛みが急速に軽くなります。
• X線検査（骨折との鑑別） ― 骨折がないことを確認し、他の損傷がないかを調べます。
• 超音波検査 ― 関節内の状態をリアルタイムで確認し、整復が完全かどうかを判断します。

整復後の経過

ほとんどのお子さんが、整復後すぐに腕を使えるようになります。処置直後から腕を動かし始め、お絵かきをしたり、おもちゃで遊んだりできるようになることがほとんどです。

整復後は、安静は特に必要なく、通常の日常生活に戻って問題ありません。ただし、整復後24時間程度は、再び肘に強い外力が加わらないよう注意してください。

当院の超音波検査の活用

当院では最新の超音波診断装置を導入しており、肘内障が疑われる場合には、関節の状態をリアルタイムで確認しながら診察を行います。正確な診断と安全な整復につなげています。

肘内障を予防するために

肘内障は予防が重要です。日常生活での注意により、再発のリスクを大幅に減らせます。

• 腕を引っ張らない ― お子さんを持ち上げる際は、腋の下をしっかりサポートしましょう。袖や腕をつかむのは避けてください。
• 階段での補助 ― 階段を上り下りさせる時は、腕を引っ張らず、片手は腋の下を支え、もう片手は手を握るようにしましょう。
• ベッドや高い場所からの移動 ― お子さんを持ち上げる時は、両手で体全体をしっかり支えてください。
• 友達との遊びの見守り ― 腕の引っ張り合いや、激しい回転運動（スイングなど）を伴う遊びは注意深く見守り、必要に応じて指導してください。
• 寝返り時の注意 ― 寝ている時に急に起こす際は、肘に無理な力が加わらないよう、腋の下から持ち上げるようにしましょう。

整復後の注意

整復後は、お子さんは自分で腕を守るようになります。ただし、念のため、整復直後の24時間は、肘に強い外力が加わる遊びは控えた方が無難です。それ以降は、通常の日常生活に戻って問題ありません。